文/杨剑勇

今天，扎克伯格在Facebook Connect大会上宣布，将Facebook将更名为“Meta”，来源于“元宇宙”（Metaverse）。至此，因Facebook改名为Meta后，上热搜、刷爆朋友圈。因将公司改名，预示着由社交转型为元宇宙，也预示着扎克伯格开始靠赌元宇宙，让沉寂多年的虚拟现实再次火了起来。由此，拉开了元宇宙新纪元。

事实上，早在2014年，Facebook以20亿美元收购虚拟现实技术公司Oculus VR后，一时间成为科技行业最热门的话题之一，希望借助Oculus，把人和场景带入沉浸式体验。需要指出的是，前几年被炒得热火朝天的虚拟现实，经过多年的技术沉淀，且网络环境日益提高，尤其5G商用，将会在未来几年实现快速增长格局。

根据IDC发布的最新报告显示，虚拟现实、可穿戴设备与智能家居这三类产品的总价值预计将达3721亿美元，预计到2025年规模为5428亿美元。作为全球最大社交平台，Facebook近年来积极发展虚拟现实技术。伴随直接改名元宇宙，凸显出专注于转向以虚拟现实为主的新兴计算平台战略。扎克伯格指出：从现在开始，将是元宇宙优先，而不是facebook优先。

值得一提的是，随着5G广泛部署，势必助推AR/VR的发展，将会催生众多AR/VR应用，是5G时代最典型的应用之一，来自爱立信的早前报告指出，VR和AR将随着5G技术的到来成为主流。同时，在未来工作空间畅想报告中指出，利用5G、AR和VR等技术，企业可以创造一种完全沉浸式的办公体验。

面向未来科技发展趋势，互联网巨头们早早就已布局，Facebook是最具代表性互联网巨头，如今改名Meta，意思是“超越”，反映出公司在社交媒体之外的雄心壮志。为此，扎克伯格在一封公开信中写道：我们希望在未来十年内，元宇宙将惠及10亿人，承载数千亿美元的数字机遇，并为数百万创作者和开发者提供就业机会。”

对元宇宙的雄心壮志，Facebook将在未来一年要花费百亿美元来开发构建元宇宙，这其中还有很长的路要走，元宇宙的元素可能会在 5 到 10 年内成为主流。但扎克伯格坚信元宇宙将成为移动互联网的继承者。更名为Meta后，声称5年内变为元宇宙公司。

在国内互联网巨头当中，字节跳动、百度等互联网大厂同样也在积极布局。以字节跳动来说，有消息指出字节跳动花了90亿元人民币收购Pico，正式入局元宇宙。还投资了光舟半导体，这是一家与AR相关领域的初创公司，成立于2020年1月，公司由AR光学专家朱以胜联合业界科学家共同创办，致力于光波导（衍射光学芯片）、光引擎（微投影模组）、光学模组、微纳半导体材料与工艺等高端先进技术开发与制造，矢志成为光波导行业的领航者。

对于百度而言，则要做元宇宙基建狂。在2021世界 VR 产业大会云峰会上，百度副总裁马杰表示：“VR 是进入元宇宙的第一入口，也是元宇宙构建的重要承载者，AI 技术将成为元宇宙最重要的基础设施，将为元宇宙 VR 产业带来无限可能。百度多年来持续深耕人工智能技术，在智能语音、自然语言处理、知识图谱等领域具备业内领先的技术优势。百度希望成为元宇宙的“基建狂魔”，利用强大的 AI 技术做好元宇宙基建工作。”

为此，基于自身强大的 AI 能力，百度带来了全新升级的基于百度大脑的 VR 2.0 产业化平台。以百度大脑为依托，以百度智能语言技术、知识图谱、自然语言处理技术、智能视觉技术和百度地图能力组成 AI 能力矩阵。在平台层，VR 内容平台围绕着素材采集、编辑管理、内容分发和采集设备/素材/统一协议，让内容消费通路更加顺畅，VR交互平台则围绕元宇宙场景、虚拟化身、多人交互，VR 头显/社交网络，探索三维化信息在元宇宙中的更多可能。

在产业层面，平台能够承载教育、营销和政企/工业等诸多产业场景的VR解决方案。具体在产业应用场景中，推出了“希壤”虚拟空间多人互动平台，打开了元宇宙场景创新，所代表的全新VR模式不仅能够提供更为丰富、多元、便捷的多人在线会议体验，也能够突破狭义的企业会议形式，举办行业大会、发布会与见面会、展览和展会。百度甚至透露，年末举办的2021年百度 Create AI 开发者大会将完全搬到线上，以元宇宙的形式与开发者和公众见面。

在此之前，今年百度世界大会引入VR会场，以及今年举行的DEF CON CHINA Party，全程使用VR的方式在线上进行，这也是DEF CON历史上的首次“全VR”大会，吸引了苹果联合创始人沃兹尼亚克、李开复、冯唐、大鱼海棠作为首批“头号极客”入驻。在对话期间，沃兹尼亚克认为，VR正处在一个良好的发展轨道上，一个新的互联网很可能就出现在虚拟空间。

VR虚拟现实举行的DEF CON CHINA Party背后所依托的是百度VR的“希壤”虚拟互动空间，勾勒出虚拟世界将为智能经济时代下VR应用场景的探索与普及带来积极的作用。具体来看，“希壤”虚拟互动空间创造了一个全新的VR应用场景，集定制化场景、多人会话、在线社区、点直播、智能语音/手势交互等诸多技术为一体，展示了VR在影视娱乐、展览会议、行业培训等方面落地应用的巨大前景和交互可能性。甚至作为一个不那么准确的比喻，可以将“希壤”虚拟互动空间的目标视作是成为VR世界中的Android生态。

最后，元宇宙刚刚起步，未来还有很长的路。与此同时，5G商用规模扩大，将为发展虚拟现实带来新的动力，并将进入快速发展时期。结合IDC报告显示，2020年全球AR/VR（增强与虚拟现实）市场相关支出规模将达到120.7亿美元，在2020-2024的5年预测期内将达到54.0%的复合年增长率（CAGR），超700亿美元，呈现出较好的发展趋势。

整体来看，5G、云计算与AI为VR行业提供了强大的基础设施，加速了VR在商用领域的落地进程。这是IDC对我国AR/VR 市场预测中表示。随着VR产业链条的不断完善以及丰富的数据累积，VR将充分与行业结合，由此展现出强大的飞轮效应，催生出更多商业模式并创造更多的商业价值。

杨剑勇，福布斯中国撰稿人，并获得网易2020年度最具影响力奖，致力于深度解读物联网、云服务和人工智能等前沿科技，观点和研究策略被众多权威媒体和知名企业引用。